Los descubrimientos científicos y las innovaciones tecnológicas del siglo XX han modificado incluso la misma condición del género humano. El optimismo producido por los descubrimientos de la física y de la medicina de principios de siglo fue humillado por las catástrofes bélicas. La segunda mitad del siglo ha visto la conquista de la Luna, la revolución electrónica, el desencadenamiento de múltiples formas de comunicación, pero sobre todo los grandes progresos en la ciencia de la vida.