Kundera tiene el don de decir del modo más cristalino lo que a uno le resulta más difícil decirse, y en esta novela alcanza la cima de esta facultad. A partir del gesto encantador de una mujer de cierta edad, el escritor crea el personaje deAgnes , alrededor de la cual aparecerán su hermanaLaura , su maridoPaul, y todo nuestro mundo contemporáneo en el que se rinde culto a la tecnología y la imagen. Pero ¿y si el hombre no fuera sino su imagen ?, pregunta otro personaje,Rubens , quien comprueba finalmente que de la más excitante de sus amantes sólo le quedan dos o tres fotografías mentales. Esta novela transforma todos los aspectos del mundo moderno en cuestiones metafísicas. Su forma es polifónica : las aventuras de los personajes imaginarios se mezclan con la historia de dos candidatos ala inmortalidad ,Goethe yBettina von Armin ; la reflexión sobre el nacimiento delhomo senti-mentalis en la historia de Europa alterna con las peripecias parisienses del singularprofesor Avenarius , para quien el mundo de hoy no sirve sino como objeto de juego.